献体とは、大学や団体等に無条件・無報酬で遺体を提供することです。提供した遺体は、医学・歯学の大学や団体等で人体解剖実習などに役立てられます。

死後、献体を希望する場合には事前に登録が必要で、お住まいの都道府県にある医科大学、歯科大学、献体の会などが窓口になります。なお、献体登録には本人だけの判断ではなく、親族の同意書も必要となります。

献体として遺体を提供をする場合でも、葬儀や告別式は通常通り行えます。タイミングとしては、大学へ移送する前に行う場合が多いですが、移送後に遺体なしで行う方法や遺骨として帰ってきた際に骨葬を行う方法もあります。移送前に葬儀を行った場合は、出棺後、火葬場ではなく献体の提供先へと移送します。献体された遺体は、最終的に大学側で火葬された後、およそ2、3年後に遺族の元へ遺骨が帰されます。

献体として遺体を提出をする場合、火葬の費用は大学側の負担となります。ご遺族の方の負担はありません。また、大学まで遺体を運ぶ移送費も、大学側の負担です。ただし、葬儀費用は遺族側の負担となります。

ただし、葬儀は遺族の負担になります。葬儀にかかる費用は、遺族が支払う必要があります。これは移送前、移送後、遺骨返却後と、どのタイミングで葬儀を行う場合でも同じです。

献体を希望する場合には、生前から献体登録をしておく必要があります。流れとしては、大学または団体に問合せをして申込書の取り寄せます。申込書に記入をし、大学または団体に返送します。その後、会員証（献体登録証）が発行され、死後の献体が可能になります。尚、登録後に遠方へ引越した場合は、近くの大学で再登録が必要です。

登録には親族の同意が必要です。必ず同意を得てから登録をするようにしましょう。会員証が届いたら、大切に保管しておいてください。死後、遺族の方が献体手続きをする場合に必要になります。

献体登録者が亡くなった後は、遺族あるいは身近な方が会員証に書かれた連絡先へ電話を入れます。その際、遺体の引き取り日時や手順などを大学側と相談することになります。

献体は医学の発展に貢献する為に無条件・無報酬での提供するものなので、登録・提供をしても謝礼はありません。謝礼はありませんが、ご遺族へ遺骨を帰す時に文部科学大臣から感謝状が贈られます。

献体で葬儀を行う際の注意点は、火葬は大学側の負担で行われますが、葬儀は遺族の負担になることです。葬儀にかかる費用は 遺族が支払う必要があります。これは移送前、移送後、遺骨返却後と、どのタイミングで葬儀を行う場合でも同じです。

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